C'era una volta "l'imbasciata", una comunicazione veloce fatta a scopo di servizio per far presente una cosa o dare una indicazione in poco tempo: l'arte di trasmettere informazioni era tutta appannaggio di chi sapeva sintetizzare l'essenziale in modo istintivo.

Il tempo ha emarginato questi passaggi, relegandoli alla dimensione mitica, e dall'avvento dei cellulari in poi ha via via messo in sordina anche altre forme di comunicazione: tanto per dire, quanti telegrammi fate all'anno? Lo Short Message System, quei 140 caratteri che spesso fanno la differenza tra un appuntamento mancato e uno riuscito, ma che a volte hanno salvato anche la vita di qualcuno, hanno mutato le nostre stesse abitudini.

Da allora è passata tanta acqua sotto i ponti,e non per forza invano: tutto ciò che una volta potevamo dire con un gettone telefonico è perfino troppo rispetto a quanto le persone riescono ad essere sintetiche oggi con un semplice SMS. E rapide anche, Dio sa quanto, specie con i nuovi smartphones dotati di touch o di tastiera QWERTY.

Per stabilirlo anche tra noi esseri umani, la LG ha sviluppato il Campionato Italiano di rapidità nella scrittura degli SMS: si chiama "Mobile Italiancup", è possibile partecipare in 4 sessioni territoriali di gara della durata di 2 giorni ciascuna, che si svolgono presso i Corner Multimediali LG dislocati in 15 Punti di Vendita tra i vari Ipermercati d'Italia.

Parteciperei, sapete? Può essere l'occasione di vincere numerosi premi (tutti in tema, nemmeno a dirlo: cellulari di ultima generazione targati LG), ma sopratutto di osservare una nutrita morfologia di gesti totalmente nuovi.

Il primo nella classifica provvisoria è un giovanotto di La Spezia, capace di digitare un SMS in soli 23". Qualcuno mi spieghi come fa: e come per gli standards dell'atletica, c'è un limite umano per questo? Un giorno saremo tutti in grado di trasmettere più o meno in 30 secondi un qualsiasi messaggio al resto del mondo?

Magari molto meno. Alla velocità del pensiero. Chi può dirlo?

Fino ad allora, facciamo i muscoli sulle tastiere: ecco tutte le info sulla Mobile Italian Cup -> http://www.lgcampionatosms.it/

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L'informazione online al costo di quella cartacea: a partire dalla prossima primavera per  leggere la versione web del prestigioso quotidiano britannico Times si dovrà pagare l'equivalente della versione di carta.

Lo ha confermato il direttore del Times, James Harding, durante la conferenza inglese della Society of editors a Stansted,precisando che il sito sarà accessibile per sole 24 ore al prezzo di circa 1 euro, lo stesso dell'edizione tradizionale, anzi di più: un giornale di carta si può sfogliare anche il giorno dopo...

I frequentatori abituali del sito potranno sottoscrivere un abbonamento per visitare ogni giorno i contenuti online ad un prezzo più vantaggioso.

NO AI MICROPAGAMENTI - Un minuscolo fee per visionare ciascun articolo? Una mossa bocciata a priori: "bisogna fare attenzione," spiega il direttore, "con queste modalità così selettive: Se si cerca un articolo solo economico, qualche volta ci si ritrova a leggere di Britney Spears".

In futuro sul web ci aspetta una "guerra civile" tra giornali tradizionali e nuove leve: i primi passeranno a pagamento, i secondi resteranno a disposizione di tutti, ma dovranno 'guadagnarsi' la pagnotta promuovendo contenuti originali e interessanti scovati in rete o nella realtà, dato che i media mainstream potrebbero 'depennarsi' dai motori di ricerca per rendersi inconsultabili.

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Presi come siamo dalla difficoltà quotidiana di portare su per le scale anche solo le buste della spesa (specie per chi ha passato i 60 o fa comunque parte della 'Generazione Boomerang' di cui si parla in questo articolo ), non prendiamo nemmeno in considerazione l'idea di spostare una lavatrice o un frigo.

Che lo facciano i traslocatori.

E se vi dicessi che è possibile farlo? E senza un'altra persona?

Ci vengono incontro gli Stair Climbers, una intera generazione di prodotti nati per spostare attraverso le scale qualsiasi tipologia di prodotto con il minimo sforzo: "una persona da sola può trasportare pesi fino a 140kg velocemente e di fatto senza sforzarsi: i vantaggi decisivi sono il peso di soli 19.5Kg e la sua maneggevolezza..."

Per certe cose siamo già ampiamente nel futuro: immaginate quando un robot zeppo di servocomandi ci permetterà di sollevare un'auto e riporla nel soppalco del garage come oggi facciamo con un maglione di lana nell'armadio.

(oggi sono proprio esagerato).

Ecco il video:

il sito: http://www.stairclimbers.net/

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Meraviglie della tecnica, anche se fa rabbia vedere come queste vengano sviluppate anzitutto per scopi militari: Lockheed Martin F-35B STOVL è il primo jet supersonico equipaggiato con sistemi per il decollo rapido e l'atterraggio verticale.

I test durano da più di un anno (e ovviamente i progetti sono attivi da chissà quanto) e solo da poco il sistema ha trovato la sua stabilità: presto ai caccia non sara più necessaria una lunga pista per procedere ad un decollo, e anche le portaerei cambieranno configurazione.

Certo, se si potesse applicare lo "Short Take Off and Vertical Landing" (STOVL) anche agli aerei di linea...

Ecco due video:

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Come probabilmente saprete, sia Google che Microsot sono entrati in partecipazione con Twitter: si tratta di una buona scommessa, poichè quello social è e sarà sempre di più un elemento davvero importante nel futuro della ricerca sul web.

Quando si cercherà in rete, il motore di ricerca farà una sola cosa e bene: cercare contenuti e organizzarli a partire da quelli più rilevanti in relazione a noi.

Cosa significa "in relazione a noi"? Esempio: Facciamo conto voi viviate a Napoli, e vogliate acquistare un'auto nuova (buona fortuna). Anche se non lo sapete, l'intera città di Napoli è di fatto divisa in (facciamo) 3 tipi di acquirenti di auto: un gruppo guida Fiat, un gruppo guida Renault e un altro gruppo guida tutti gli altri (sto ovviamente generalizzando).

Facciamo conto che cercando "auto nuova a napoli" io trovi una Renault: il risultato non mi sarà dato non solo dal fatto che la Renault è un'auto migliore, ma dagli acquisti medi della comunità di cui faccio parte: i miei amici guidano Renault, mio padre ha una Renault, i vicini che mi stanno poco a genio una Fiat...quindi in testa alle ricerche troverò Renault.

Stessa cosa per altri tipi di prodotti: se la maggior parte dei miei amici ama la nutella, forse piacerà anche a me, e cercando "creme alla nocciola" troverò in testa risultati che posso verificare nella vita reale, magari chiedendo un parere personale ad amici e parenti sul sapore di quel dato alimento.

INVECE - Google e Microsoft hanno fino ad ora basato le loro ricerche sulle cose anzichè sulle persone: Se cerchi la ricetta di una zuppa, troverai quella popolare in altri siti o quella legata a un marchio importante. E' un buon risultato, ma da una prospettiva generalizzata.

Twitter ha il fattore opposto: è davvero centrato sulle persone, o meglio potrebbe (si può fare di più). E combinare i risultati 'tradizionali' con quelli condizionati dalle persone vicine può produrre risultati spettacolari.

Cercare una zuppa sarà come mandare in giro qualcuno a: informarsi su quali zuppe sono sul mercato, a quali sono più buone, a quali sono state già provate in giro, a quali sono state già provate dai nostri amici. Questo qualcuno ci darà delle risposte mediate e ordinate in base a quanto sono verificabili.

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L'obiettivo della Green Life Competition era quello di produrre soluzioni ecologiche facilmente utilizzabili nella vita di tutti i giorni, focalizzate sul design e non completamente irrealizzabili.

Una delle tre soluzioni vincenti è stata quella del designer Cinese Leon Zhu, che ha sviluppato il concept di un 'guscio' utilizzabile per proteggere l'auto dal calore e dai raggi del sole, e in grado di accumulare la preziosa energia fotovoltaica per alimentare il veicolo elettrico o il suo sistema di climatizzazione interna.

Si tratta di una idea niente affatto peregrina, al punto che più di un giudice ha azzardato un probabile impiego di tecnologie simili nei prossimi anni: già immagino quanti furti di parasole!

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Quella dei 60enni americani di oggi è la prima generazione meno in salute di quella che la precede, a causa della cattiva alimentazione e della sedentarietà. Gli Europei (che beneficiano almeno in questo caso di un certo ritardo nell'introduzione delle 'mode') potrebbero seguire a ruota tra qualche anno.

A dispetto di tutti i miglioramenti nel campo della medicina e degli standards di vita, sono le nuove abitudini a peggiorare il quadro: dolori alle ossa, diabete, asma e osteoporosi abbondano, rendendo l'uscita dal letto o le scale di casa imprese ardue da compiere.

Aggiungiamo il boom del fast food e il tempo passato al pc e il futuro non sarà più roseo di questo.

La Ricercatrice Teresa Seeman è giunta a questa conclusione confrontando la salute di migliaia di uomini e donne negli anni '60, '70 e '80: i risultati? Una persona su 5 tra gli ultra 60enni di oggi ha bisogno di un pò d'aiuto anche nelle azioni più semplici. E' una percentuale doppia rispetto agli ultra60enni degli anni '90.

Il 70% ha una qualche difficoltà nel passeggiare, finanche nel mangiare.

Il 50% di loro ha difficoltà nel percorrere 500 metri a piedi o nel fare un certo numero di scale.

I dati sono preoccupanti, e pubblicati sull'American Journal of Public Health.

Le considerazioni, come ho detto all'inzio dell'articolo, varranno presto anche per l'Europa e già oggi sono valide per l'Inghilterra, secondo paese "più grasso" del mondo dopo gli Stati Uniti.

Cary Cooper, professore di Psicologia alla Lancaster University in UK sostiene che il boom tecnologico mina in qualche modo la nostra salute, e teme per l'impatto che avrà negli anni a venire, quando i 40enni di oggi arriveranno a 60 anni dopo averne passati oltre la metà da seduti davanti alla tv o al pc, evitando passeggiate lunghe e prendendo sempre l'ascensore.

"E' un circolo vizioso," dichiara il Dr Ian Campbell, direttore medico di una Onlus che si occupa dei problemi di peso: "la crescita del giro vita comporta difficoltà negli esercizi e perdita di motivazione, che peggiora a sua volta il quadro. Viviamo in un'epoca dominata da un falso senso di sicurezza, in cui le persone credono che chirurgia e farmaci risolvono in qualche modo anche i problemi di obesità".

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E' davvero un paradosso che la famosa città capace di vedere la nascita e la caduta di un semplice muro diventato simbolo possa ospitare qualcosa come una montagna artificiale.

Un architetto tedesco ha già mostrato i piani per la più grande costruzione del genere (1000 metri di altezza) proprio nel centro cittadino "nella zona attualmente occupata dall'aereoporto Tempelhof: sarà un punto di incontro incredibile per il tempo libero dei turisti e dei tedeschi".

Ci pare una idea ridicola: la manutenzione di una montagna alta 1000 metri non è esattamente quella di un impianto sciistico, e gli inconvenienti possono essere tanti. Evidentemente l'architetto è ingolosito dalla visione continua di Gru e di cantieri (la città tedesca ne è sempre piena), e vuole gettarsi nella mischia.

Speriamo trovi un buttafuori.

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Frutto della fantasia del designer Haneum Lee, ecco un interessante concept che riguarda lampioni stradali che traggono l'energia per l'illuminazione dai rifiuti urbani.

Alla base di ciascun lampione c'è un comunissimo cestino per la raccolta di rifiuti trasformati in compost che tiene accese le luci: idea interessante e forse da percorrere, magari per aree ad alta densità di rifiuti.

Giusto per non restare al buio :)

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La pratica del tatuaggio risale al tardo neolitico, e dall'antichità è giunta a noi mutata nella ritualità e negli strumenti:negli ultimi anni disegnarsi qualcosa sulla pelle è un gesto che conosce una nuova giovinezza, in parte dovuta alle tecnologie più recenti.

Avanzamenti nel campo dei pigmenti da tatuare sul corpo e strumenti più precisi permettono di realizzare qualsiasi figura: oggi è possibile ottenere tatuaggi che diventano luminescenti se posti sotto una luce UV, e una nuova tecnologia sviluppata da un gruppo di ricerca permetterà di 'accendere' un tatuaggio per una serata, o di spegnerlo, o di ottenere un tatuaggio che si aggiorna in tempo reale con notizie o col nostro status di facebook.

Si tratta di sottilissimi strati di silicio su seta che di fatto si dissolvono nel corpo, permettendo impianti di tatuaggi LED che potrebbero offrire molto più che un mutamento estetico.

Le sottilissime pellicole di seta incorporano transistor della lunghezza di 1mm e larghi appena 250 nanometri: diversamente dai dispositivi che conducono elettricità e vanno isolati dal corpo, questi non causano alcuna irritazione e possono tranquillamente essere 'impiantati'.

La seta è stata già approvata per gli impianti medici dal FDA, l'organismo certificatore americano, e i ricercatori possono facilmente controllare la sua degradabilità nel corpo (da pochi minuti a diversi anni): la compatibilità del silicio con il corpo umano non è ancora stata confermata al 100%, ma si sa che è sicuro, così come l'oro e il titanio, minuscoli componenti di questo innesto che fungono da connettori elettrici.

Le applicazioni più interessanti? Quelle in campo medico: guarderemo il nostro polso per leggere la temperatura e controllare se abbiamo o no l'influenza, controlleremo il tasso di zucchero nel sangue.

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Qualche tempo fa è apparso sulla rivista scientifica internazionale Physical Review Letters un articolo in cui i ricercatori del dipartimento di Fisica e dell'Istituto nazionale per la fisica della materia e del Cnr, coordinati da Giancarlo Ruocco, hanno dimostrato la fattibilità di un "motore a batteri".

Nel micromotore l'energia è fornita da batteri presenti in grande quantità in una soluzione nella quale sono immerse anche minuscole rotelle dentate e asimmetriche delle dimensioni di qualche decina di millesimi di millimetro (40-50 micron).

Tali rotelle vengono messe in moto dal movimento dei batteri, con conseguente attivazione del motore.

Grazie a questa tecnologia sarà possibile disporre di una fonte di energia elettrica in scala minima, per la quale al momento non esistono generatori: inoltre il dispositivo potrebbe essere utilizzato per la movimentazione di fluidi nei chip per analisi biochimiche.

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Nanoantenne 'immerse' in una microfibra per generare energia elettrica. I tessuti dei vestiti del futuro che ci permetteranno di produrre energia REALMENTE.

Un team di scienziati statunitensi del Center for Nanostructure Characterization & Fabrication (Georgia Institute of Technology) diretto da Zhong Lin Wang ha messo a punto un nuovo tessuto in microfibra che genera energia elettrica, in grado di creare abbastanza corrente per ricaricare un telefono cellulare o un lettore MP3.

Ok, aspettate n’attimo a bruciare i caricabatteria in una cerimonia in stile ‘burning man’, leggete il seguito:

Proviamo ad immaginare una semplice camicia, il cui tessuto genera energia elettrica semplicemente passeggiando o anche quando mossa da una leggera brezza (già mi immagino fiumi di camice stese '24/7' nei carugi di Genova collegati alle lampadine della "pubblica"...): “La microfibra a base di nanogeneratori sarebbe un modo semplice ed economico per convertire l’energia raccolta dal movimento fisico in energia elettrica” così dichiara Zhong Lin Wang del Georgia Institute of Technology, che ha guidato lo studio.

I nanogeneratori sfruttano le proprietà dell’ossido di zinco un semiconduttore - nanoantenne - ossia minuscoli filamenti 1000 volte più fini della larghezza di un capello umano che saranno incorporati nel tessuto in coppie di microscopici pennelli.

Una delle 2 fibre in coppia è rivestita con oro e serve da elettrodo. Così le coppie di materiali diversi attraverso il movimento del corpo, sfregandosi, convertono il movimento meccanico in energia elettrica.

Il team di scienziati alle prese con i nanogeneratori spiega come questi, immersi per 12 ore in determinate sostanze “crescono automaticamente sulla superficie della fibra”, dice lo stesso Wang: “In linea di principio, è possibile utilizzare qualsiasi fibra, a patto che conduca elettricità”.

Finora, i ricercatori hanno dimostrato il principio e sviluppato un piccolo prototipo; è sempre Wang a rivelare “Le nostre stime mostrano che possiamo ottenere fino a 80 milliwatt per metro quadrato di tessuto. Questo è sufficiente per fornire energia elettrica per un iPod o ricaricare la batteria di un telefono cellulare”, e concludere “quello che abbiamo fatto è dimostrare il principio fondamentale e il meccanismo”.

Belìn hai detto niente! Pensate a come il materiale potrebbe essere utilizzato da escursionisti o in settori come la biomedicina o il monitoraggio ambientale, nonché una sorta di “Natale ad agosto” per chi ha un minimo a cuore il futuro sostenibile del nostro fabbisogno energetico, questo si, stimato in sicura crescita per i prossimi anni.

Un "lieve" ostacolo rimane: l’ossido di zinco degrada quando si bagna. Il team di Wang quindi sta lavorando su un processo per dotare il tutto di un mantello atto a proteggere le microfibre del tessuto durante il passaggio in lavanderia.

Questo speciale di Futuroprossimo è stato realizzato da un ospite d'eccezione, quel caro Angelo Pallanca che ha già seguito con noi il Festival della Scienza di Genova : il piccolo viaggio, in 5 puntate, ha raccontato le prossime conquiste dei nanomateriali.

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Ricordate l'ambizioso Natal Project della Microsoft? Ne abbiamo parlato in questo articolo qualche tempo fa: si tratta di uno speciale add-on per la XBox 360 che, se rispetterà le attese, si preannuncia come uno dei maggiori dispositivi di gioco degli ultimi tempi, in grado di cambiare la percezione dell'esperienza videoludica eliminando di fatto ogni intermediazione tra uomo e piattaforma.

In altre parole si potrà giocare senza alcun controller. Ecco, ora l'ho detto.

Secondo MCV, una rivista inglese dedicata ai videogiocatori, Natal dovrebbe essere lanciato esattamente a un anno da ora, nel Novembre 2010, ad un costo molto più basso di quanto si pensasse: si parla di una cifra oscillante tra i 50 e gli 80 euro, in bundle con 14 giochi (immagino che alla fine il mercato italiano dovrà sborsare qualcosina in più, come spesso accade).

Di certo si tratterà di una prima suite di giochi pensati sopratutto per permettere ai giocatori di 'familiarizzare' con il sistema di gioco: non aspettatevi titoli impegnativi almeno per un pò, ma la rivoluzione ci sarà eccome.

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Un gruppo Cinese di ricerca ha sviluppato una speciale 'nanospugna' in nanotubi di carbonio in grado di assorbire 180 volte il suo peso in materiale organico: in altre parole? Si tratta di una spugna che non assorbe l'acqua, ma riesce a 'catturare' materiale organico.

I ricercatori stanno cercando di creare una struttura simile in scala ingrandita: potrebbe essere un sistema ad alta efficienza per ripulire i mari dall'inquinamento da petrolio o solventi chimici.

Eccovi un video:

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Okay, calma e gesso: non c'è (ancora) nessun prodotto magico che vi consenta di “bruciare” tre terabyte di materiale regolarmente-licenziato-mai-scaricato-dal-mulo su un CD scrivibile, ma i ricercatori di Harvard guidati dall’Italianissimo professor Federico Capasso, sono certamente molto vicini alla sua realizzazione.

Tra l’altro il gruppo del Prof. Capasso (http://www.seas.harvard.edu/capasso/ tanto per sfiorare “di tacco” la penosa fuga di cervelli che ci attanaglia lo stivale) è autore di numerose scoperte degne di approfondimento.

Il gruppo ha sviluppato un antenna "nano ottica" che è costruita su un uno strato polimerico a basso costo, al fine di aggirare il fastidioso limite di diffrazione che impedisce alìgli attuali laser di focalizzarsi su dimensioni inferiori alla metà della sua lunghezza d'onda nativa.

Utilizzando duenanocostrutti, separati da un divario di 30 nanometri, hanno escogitato un metodo in grado di consentire ad un laser con una lunghezza d'onda di 830nanometri di focalizzare il proprio fascio su una zona di 40 nanometri, permettendo di portare ad una densità incredibile i dati che possono essere scritti in un disco ottico.

Mentre l'integrità della scrittura è più che garantita utilizzando un fascio ad alta risoluzione, il team di ingegneri è al lavoro per migliorare e perfezionare il processo di risparmio di spazio e la produzione su larga scala dei dispositivi. Fino ad allora, temo dovremmo continuare ad impegnare la modica somma di un braccio e una gamba (o due) per gli spaziosi, Blu-ray / HD DVD attualmente in commercio (sigh).

Questo speciale di Futuroprossimo è curato da un ospite d'eccezione, quel caro Angelo Pallanca che ha già seguito con noi il Festival della Scienza di Genova : il piccolo viaggio, in 5 puntate, racconta le prossime conquiste dei nanomateriali.

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