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Carissimi, dopo quasi due anni di blogging, mi appresto a salutarvi e a lasciare Applemania.

Altri impegni mi impediscono di continuare con la doverosa assiduità, e non avrebbe alcun senso mettere in linea un post ogni tanto, giusto per esserci.

Vi lascio nelle mani del team e degli altri blog specializzati del gruppo Blogosfere, che continueranno a seguire gli sviluppi del mondo Apple con tempestività e competenza.

A tutti coloro che hanno seguito, letto, commentato, o anche solo visitato saltuariamente questo blog, un saluto e un ringraziamento. E un saluto e un ringraziamento anche a Blogosfere per l'ospitalità. E naturalmente un ringraziamento, purtroppo postumo, a Douglas Adams (1952-2001), scrittore e grande Mac user, al quale ho rubato l'ormai famosa frase di commiato  ...

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Un gruppo di senatori degli Stati Uniti ha chiesto alla Federal Communications Commission di esaminare l'accordo in corso fra Apple e AT&T (nonché altri casi analoghi). La loro tesi è che simili accordi, in virtù dei quali viene concesso a un operatore di vendere un telefono in esclusiva, anche se per un periodo limitato, siano una lesione dei diritti dei consumatori e delle libera concorrenza. Il tema, già sollevato in precedenza, è diventato scottante dall'uscita dell'iPhone: grazie al cellulare Apple, AT&T ha venduto negli USA oltre 1,5 milioni di contratti, probabilmente strappando molti clienti ad altri operatori.
Altri nuovi telefoni di successo sono stati concessi in esclusiva a un singolo operatore: Verizon vende in esclusiva il primo Blackberry touch screen, lo Storm, mentre Sprint gode di un analogo accordo con Palm relativo al Pre.
Simili accordi, si sostiene nell'interrogazione, danneggiano gli operatori minori, danno meno libertà di scelta agli utenti e discriminano i consumator che vivono in determinate aree del Paese.
Fra i promotori dell'iniziativa c'è anche John F. Kerry, senatore per il Massachusetts, che era stato il candidato per il Partito Democratico alle presidenziali del novembre 2004.

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Queste applicazioni per iPhone di sicuro non le conoscete.
Per esempio, Fantasy Finance League (potremmo tradurla: Fanta-finanza). Segue in tempo reale il corso delle azioni che avevate una volta; per simulare il momento migliore di vendele, realizzare guadagni immaginari e calcolare il momento giusto per andare in pensione...

Never Mind:
Scegliete una località in cui andare in vacanza fra le 1.000 destinazioni di maggior successo, con cene nei ristoranti migliori e accesso ai più esclusivi campi di golf. L'applicazione calcola quanto potrete risparmiare, restandovene a casa.

Oppure, Scrape:
L'applicazione, grazie al supporto GPS, localizza tutti i lavoretti part-time disponibili in un raggio di cinque miglia.

4merly Hot
("un tempo avevo successo")
Stanchi di essere gli unici che tirano la cinghia? Caricate una vostra foto ai tempi in cui avevate soldi e poi usate l'iPhone per conoscere altri singles che, come voi, facciano finta di essere ricchi e di successo.

Not Here
Raccoglie e aggiorna continuamente il costo della vita in centinaia di luoghi, confrontando i prezzi di un paniere di generi di prima necessità (case, auto, benzina, cure mediche, vodka): serve per trovare posti dove la vita è meno cara, con dettagliate indicazioni per raggiungerli e una serie di tips per ricominciare...

2Late Now
Uno spreasheet per creare, editare e salvare dait relativi a tutte quelle cose che vorreste non avere mai comperato...

E altre ancora. Applicazioni specializzate per tempi di recessione e crisi nera, insomma.
Non cercatele sull'App Store, però, perché non esistono.
Si tratta in realtà di un articolo satirico del New York Times, di Holly Brubach e Fogelson-Lubliner, intitolato iPanic, in cui sono state presentate surreali applicazioni per iPhone (con tanto di icone fasulle). In inglese, divertente anche se un po' amaro...

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Durante il convegno Black Hat Security in programma a Las Vegas dal 25 al 30 luglio prossimi, una équipe di ricercatori svelerà una falla nell'OS iPhone che permette di inviare codice "abusivo" al processore.

Al momento, non sono note falle in iPhone OS; Apple ha posto grande cura nel relizzare un sistema molto controllato. Ciò nonostante, pare che qualcuno sia riuscito a trovare un modo per attivare una shell che permetta a un hacker di prendere pieno controllo del sistema.

Charlie Miller, uno dei principali sviluppatori di questo team d'assalto, ha spiegato che in effetti l'iPhone offre grande sicurezza e a numerosi livelli, ma ha affermato di essere riuscito a trovare una "breccia" nella protezione della memoria in iPhone OS 2.2.1; non è chiaro se questa falla sussista anche in iPhone OS 3.0.

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I possessori di Palm Pre sanno che il loro PDA è in grado di sincronizzarsi con iTunes, come ha sottolineato la società produttrice.
Apple, evidentemente punta sul vivo, si è sentita di emettere un comunicato uffiiale, nel quale si precisa che la compatibilità con iTunes non deve essere data per scontata sempre.
"Apple realizza hardware e software per offrire un'integrazione trasparente (seamless, nell'originale) fra iPhone e iPod con iTunes, l'iTunes Store e decine di migliaia di applicazioni sull'App Store. Apple è consapevole che alcune terze parti (leggi: Palm, NdR) sostengono che i loro prodotti sono in grado di sincronizzarsi con il software Apple. Tuttavia, Apple non fornisce supporto, né test di compatibilità con lettori non-Apple e, dal momento che il software cambia nel tempo, è possibile che future versioni di iTunes non offrano più funzioni di sincronizzazione con lettori digitali non-Apple".

Interpellata sull'argomento, Palm ha risposto affermando che Apple riuscirebbe solo a danneggiare i consumatori se decidesse di disabilitare la compatibilità di iTunes con Pre. Se ciò avvenisse, la gente potrebbe scegliere di rimanere con la versione funzionante di iTunes, e Palm prenderebbe in considerazione altre applicazioni di terze parti.

A essere cinici, possiamo immaginare che una delle future funzioni di iTunes sarà proprio... il mancato supporto di lettori di terze parti.

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Arrivano sull'iPhone gli elenchi telefonici italiani: è disponibile infatti l'applicazione PagineGialle Mobile per iPhone, scaricabile gratuitamente dall'App Store.
PagineGialle Mobile rende disponibili agli utenti di iPhone le informazioni relative a 3,8 milioni di imprese italiane in modo semplice, veloce e georeferenziato (localizzabili, cioè, in pochi istanti sulle mappe del territorio italiano).
L'applicazione offre la possibilità di impostare la ricerca partendo - oltre che dal nome dell'azienda - anche solo da una o più parole che descrivono cosa si sta cercando. Il motore di ricerca realizzato per i servizi mobile di Seat consente infatti di individuare categorie, parole chiave, settori merceologici, marchi e altro ancora assicurando sempre risposte puntuali e rilevanti.
PagineGialle Mobile per iPhone mette insieme, in realtà, l'enorme patrimonio di PagineGialle, con quello di PagineBianche. L'applicazione ha un'interfaccia  intuitiva e del tutto iPhone-friendly, per sfruttarne caratteristiche quali il display Multi-Touch, la localizzazione GPS e il collegamento ad alta velocità ad Internet.
L'applicazione consente l'accesso diretto a dieci famiglie di categorie di PagineGialle appositamente selezionate per le esigenze in mobilità - ovvero Dormire e mangiare, Muoversi e viaggiare, Fare la spesa, Abitare e arredare, Shopping e vestire, Tempo libero, Servizi, Sport salute e bellezza, Pubblica utilità ed Emergenza -  oltre alla ricerca libera nel database sia di Paginegialle sia di PagineBianche.
Grazie ai sistemi di geolocalizzazione dell'iPhone, la ricerca può essere condotta partendo dal luogo in cui ci si trova oppure specificando una località o un indirizzo completo.
Ogni risultato viene localizzato sulla mappa e proposto con una propria scheda di dettaglio, all'interno della quale gli elementi principali sono attivi: il numero di telefono può essere immediatamente chiamato con un tocco sul display, l'indirizzo porta alla visualizzazione su mappa interattiva, mentre se c'è un indirizzo di posta elettronica o quello di un sito web vengono attivati gli applicativi residenti di iPhone per posta elettronica e browsing. Le ricerche effettuate sono memorizzate in una lista di Ricerche Recenti che è utilizzabile per non digitare ogni volta le proprie ricerche "preferite", mentre una rubrica interna all'applicazione permette di memorizzare i dati trovati.

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La polizia inglese ha arrestato una banda di dieci persone, accusate di aver truffato 300 mila dollari su iTunes e Amazon MP3 usando carte di credito rubate.

I dieci malviventi (7 uomini e 3 donne) avevano realizzato alcune canzoni, che erano riusciti a caricare sull'iTunes Store e su Amazon MP3. Poi, scaricavano le canzoni migliaia di volte, usando 1.500 carte di credito rubate a cittadini inglesi e nord-americani.
Ma come hanno fatto a mettere le loro canzoni online, e per giunta sull'iTunes Store? I primi resoconti dall'Inghilterra sono ancora poco chiari. MacUser resta molto sul vago. Secondo quanto riferisce Macworld UK, pare che la banda fosse riuscita dapprima a vendere alcune canzoni a una società online americana, la quale a sua volta aveva accordi con Apple e Amazon. I musicisti-lestofanti sono stati smascherati da indagini congiunte dell'FBI e della polizia inglese.

Sempre a proposito di iTunes e truffe.
Sempre dall'Inghilterra, giunge la notizia che l'iTunes Store venga usato dai ladri per "testare" una carta di credito rubata, senza correre rischi. Questa pratica viene soprannominata "truffa-iTunes da 51 penny" (il costo di una singola canzone sullo store Apple).

Quando i malviventi rubano i dati relativi a una carta di credito, per prima cosa fanno un piccolo acquisto sull'iTunes Store; siccome l'importo è piccolo, sotto i 10 dollari, in molti casi il titolare non riceve alcuna comunicazione. Se quella transazione va a buon fine, allora i ladri passano ad altri acquisti, molto più costosi.
Come difendersi? Verificare con cura tutti i resoconti e stare sempre attenti quando si fanno acquisti su Internet.

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Indiscrezioni che si sono diffuse nei giorni scorsi parlavano di un forte interesse da parte di Apple per acquistare Tom Tom, l'azienda olandese che produce dispostivi portatili GPS e che ha già in listino un'applicazione per iPhone.
Venerdì scorso, non appena si sono diffuse le voci, le azioni di Tom Tom sono salite del 21%.
Questo articolo di Forbes, tuttavia, getta una secchiata d'acqua sugli entusiasmi. Anche se è vero che Apple dispone di oltre 20 miliardi di dollari di liquidità e che sarebbe in posizione di forze se volesse fare shopping di aziende in un momento come questo, Forbes spiega che quello dei dispositivi satellitari GPS è un business tutt'altro che florido. Il settore sconta ancora i giganteschi investimenti fatti dalla stessa Tom Tom e da Nokia per acquistare società specializzate in mappe digitali, e che ancora non sono stati ammortizzati.
Secondo Forbes, Apple non avrebbe alcun interesse strategico a fare un acquisto del genere; è probabile, invece, che altre aziende del settore (come Navigon e TeleNav) si stiano preparando a rendere disponibili i loro prodotti anche su iPhone.

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Gli Apple Store di nuova generazione potrebbero assomigliare a quello che vedete nella fotografia. Si tratta del nuovo centro Apple appena aperto a Scottsdale, in Arizona.
Secondo quanto riferisce 9to5mac, questo store anticipa le soluzioni che verranno adottate quest'anno in altri 100 Apple Store, di cui è prevista la ristrutturazione, e nei 25 centri di prossima apertura (fra i quali dovrebbe esserne compreso anche uno in Italia, a Milano).
Il nuovo look degli Apple Store prevede un Genius Bar di dimensioni molto maggiori; un uso sapiente delle vetrate, che costituiscono l'intera parete, contribuisce inoltre a dare la sensazione di grande spaziosità.

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Un ingegnoso Mac fan giapponese ha fabbricato questa candela a forma di Time Capsule in miniatura che vedete nella foto.
Nel suo blog (in giapponese) un foto-tutorial per chi volesse provare a imitarlo. È una faccenda un po' macchinosa, ma il risultato finale è molto carino.

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Apple ha realizzato uno spot pubblicitario televisivo per il nuovo iPhone 3GS.
Il filmato, una citazione da "Mission Impossible", è stato diretto dal regista David Fincher (Seven, Fight Club e Il curioso caso di Benjamin Button), egli stesso un appassionato utente Mac. Il video dura 30 secondi, si intitola "Break In" e sottolinea le capacità video del nuovo iPhone. Fincher, che aveva esordito nel cinema nel 1992 con Alien 3, ha già realizzato spot pubblicitari (Coca-Cola, Chanel) e videoclip musicali (Madonna, Rolling Stones).
Il direttore della fotografia è Jeff Cronenweth, che ha già lavorato con Fincher in Fight Club e in molti spot e videoclip.

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Già 11 milioni di download in tre giorni per Safari 4, l'ultima versione del browser Apple presentata durante la WWDC di San Francisco.
Secondo quanto dichiara Apple, Safari 4 è oggi il browser più veloce sul mercato, grazie a tecnologie innovative l'engine Nitro JavaScript che esegue JavaScript circa otto volte più velocemente di IE 8 e più di quattro volte di Firefox 3. Safari carica velocemente le pagine HTML più rapidamente di oltre tre volte rispetto a IE 8 e tre volte più velocemente di Firefox 3.
Sempre secondo quanto dichiara Apple, "Safari 4 include il supporto a HTML 5 per le tecnologie offline e il supporto per l'avanzato CSS Effects, abilitando una serie di nuove applicazioni Web che presentano ricche grafiche, font e vari media. Safari 4 è il primo browser a superare il test Acid3 di Web Standard Project, che esamina quanto il browser si attiene agli standard CSS, JavaScript, XML e SVG che sono specificatamente progettati per le applicazioni web dinamiche".

Tra le nuove funzioni di Safari 4:
Top Sites, che visualizza in anteprima le pagine preferite e più lette
Full History Search per cercare attraverso i titoli, gli indirizzi e il testo completo delle pagine visitate di recente
Cover Flow per saltare con facilità nella cronologia e nei preferiti
Address Fields per il completamento automatico degli indirizzi web da una lista di suggerimenti di facile lettura
Search Fields per affinare la ricerca con i suggerimenti di Google Suggest o dalla lista delle ricerche recenti
Full Page Zoom per uno sguardo ravvicinato di ogni sito senza degradare la qualità del layout e del testo del sito.

Quando uscirà Mac OS X Snow Leopard (atteso per la seconda metà dell'anno), Safari girerà come un'applicazione a 64 bit, accelerando ulteriormente le performance del motore Nitro JavaScript fino al 50 per cento. Snow Leopard renderà Safari più resistente ai crash dovuti ai plugin in, facendoli girare come processi separati, così se anche un plug in si blocca, Safari continua a funzionare semplicemente ricaricando la pagina incriminata.

Safari 4 è disponibile sia per Mac OS X e Windows come download gratuito scaricabile qui.

Safari 4 per Mac OS X richiede Mac OS X Leopard 10.5.7 o Mac OS Tiger 10.4.11 e Security Update 2009-002, un minimo di 256 MB di memoria. Gira su ogni Mac basato su processore Intel o Mac con processori PowerPC G3, G4 o G5 e FireWire integrato.

Safari 4 per Windows richiede Windows XP SP2 o Windows Vista, un minimo di 256 MB di memoria e un sistema con almeno il processore Intel Pentium a 500 MHz.

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La prima cosa che viene sottolineata dalla stampa è l'assenza di Steve Jobs. Non che fosse stata annunciata, promessa o sottintesa; ma era stata auspicata da tanti, era stata la speranza di utenti, fans, commentatori, segno di quanto sia forte il rapporto emotivo fra gli utenti Apple, la casa di Cupertino e la carismatica figura di Steve Jobs. Steve non c'era, speriamo di rivederlo presto.

Il testimone era passato al numero 2 dell'azienda, Phil Schiller. Il quale non è un guru, però aveva parecchia "roba tosta" da presentare: il nuovo iPhone 3GS, il nuovo iPhone OS 3.0, Mac OS X Snow Leopard e i nuovi MacBook Pro.

Il nuovo iPhone è immutato fuori ma molto rinnovato dentro: ha una videocamera da 3 MP, supporta il controllo vocale, una batteria più efficiente, più memoria, ed è soprattutto più veloce. La S del nome sta per speed, infatti. Ha un nuovo sistema operativo che rende possibili innumerevoli nuove funzioni, che permettono agli sviluppatori di sbizzarrirsi creando nuove applicazioni. È sempre più evidente quanto sia riduttivo parlare dell'iPhone come di un telefono: ad ogni nuovo modello, ad ogni nuova versione dell'OS, deve essere considerato sempre più un computer portatile di nuovissima generazione.

Ricordo qualche cifra snocciolata da Schiller durante la sua presentazione.
In un anno, l'App Store ha venduto più di un miliardo di copie delle 50.000 applicazioni disponibili per iPhone; la base installata di utenti iPhone e iPod Touch supera i 40 milioni di persone - equivlenti a una nazione come la Spagna.
E il boom non riguarda solo l'iPhone. Schiller ha dichiarato che tra il 2002 e il 2007 gli utenti Mac erano arrivati a 25 milioni; dal 2007 a oggi sono diventati 75 milioni.

E sul fronte Mac, la WWDC ha portato un rinnovamento della linea dei portatili, con miglioramenti non rivoluzionari ma, diciamo così, "evolutivi" (batterie migliori, processore più veloce, più storage, miglioramenti nel video, prezzi ritoccati verso il basso).
La nuova versione di Mac OS X, Snow Leopard, porta molte novità, prima fra tutte una versione radicalente rinnovata di QuickTime. Snow Leopard inoltre ha maggiore velocità nell'installazione e nelle performance, richiede meno spazio sull'hard disk (circa sei giga in meno) e porta con sé una rinnovata versione di Safari e ha una quantità notevole di nuove funzioni.

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Migliorata la fotocamera, ora da 3 megapixel con autofocus, auto-macro (10 cm), auto-esposizione e bilanciamento del bianco automatico. Si possono registrare video VGA a 30 fps.

 Viene introdotto il controllo vocale: non sappiamo però se sarà solo in inglese o anche in altre lingue.

Altre novità:
Il nuovo iPhone incorpora una bussola elettronica che può essere usata assieme a Google Maps anche dove non ci sono strade; sono integrati inoltre il sistema Nike+, il VoiceOver e la protezione dei dati.
Batteria: autonomia che varia di parecchio secondo gli usi. 9 ore di Internet su Wi-Fi, 10 ore di video, 30 ore di audio, 12 ore di conversazioni telefoniche 2G e 5 ore di conversazioni 3G.

Date, configurazioni e prezzi
Negli USA il modello da 16 GB costerà 199 dollari mentre quelo da 32 GB costerà 299 dollari, ma si dovrà sottoscrivere l'abbonamento con AT&T. L'iPhone 3G sarà ancora in commercio a 99 dollari ma solo nella versione da 8 GB.
Colori immutati, bianco o nero.
iPhone 3GS uscirà il 19 giugno in USA, Canada, Francia, Germania, Spagna, Svizzera, Gran Bretagna e Italia. A seguire in circa altri 80 Paesi. 

Cala il sipario... E ora inizia ufficialmente la Apple WWDC 2009, alla quale prendono parte diverse migliaia di sviluppatori indipedneti e oltre 1.000 tecnici Apple, per oltre 129 sessioni e 147 sessioni di "hands on".

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